বৃহস্পতিবার (০২ জুন) বিকালে উপজেলার ভানোর ইউনিয়নের কাঁচকালী বাজারে চাঁদাবাজি করার সময় যুবককে আটক করা হয়। আটককৃত যুবকের বাড়ি নওগাঁও জেলার ধামুইরহাট উপজেলার চকরহমত গ্রামের সাইফুর রহমানের ছেলে।

জানা যায়, হাতি দিয়ে পথচারী, মোটরসাইকেল ও যানবাহন আটক করে হাতি দিয়ে জোর পূর্বক টাকা আদায় করছিল যুবকটি। এসময় রাণিশংকৈল-বালিয়াডাঙ্গী মহাসড়ক দিয়ে আসছিলেন বালিয়াডাঙ্গী ও রাণিশংকৈল সার্কেলের সহকারী পুলিশ সুপার তোফাজ্জল হোসেন। তাকে ভুক্তভোগীরা অভিযোগ করলে সহকারী পুলিশ সুপার সর্তক করার জন্য কথা বলতে চাইলে যুবকটি খারাপ আচরণ করে। পরে যুবকটিকে আটক করার জন্য বালিয়াডাঙ্গী থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) খায়রুল আনাম ডনকে জানালে তিনি পুলিশ ফোর্স নিয়ে গিয়ে চারপাশ দিয়ে ঘেরাও করে যুবকটিকে আটক করে।

ভুক্তভোগীরা অভিযোগ করে জানান, মাঝে-মধ্যেই বিভিন্ন এলাকা থেকে হাতি নিয়ে এসে চাঁদা আদায় করেন তারা। প্রতিটি দোকান থেকে হাতি দিয়ে টাকা তোলা হয়। টাকা না দেওয়া পর্যন্ত দোকান থেকে হাতি সরিয়ে নেওয়া হয় না। অনেক সময় সাধারণ মানুষ, শিশুসহ মহিলা ক্রেতারা হাতি দেখে ভয় পান। স্বেচ্ছায় ৫-১০টাকা নিলে সমস্যা নেই। কিন্তু তারা হাতির উপরে বসে ১০০-৫০০ টাকা দাবি করে নাহলে যেতে দেয় না। হাতিকে মাহুত পা দিয়ে ইশারা দেয় তারপর নানাভাবে ভয়ভীতি দেখায় হাতি। এমন চাঁদাবাজি বন্ধে যুবকটিকে আটক করায় প্রশাসনকে ধন্যবাদ জানান তারা।

উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোহা. যোবায়ের হোসেন বলেন, হাতি দিয়ে চাঁদাবাজির করার দায়ে যুবটিকে ৭ দিনের বিনাশ্রম কারাদন্ড প্রদান করে করাগারে পাঠানো হয়েছে।